VIAREGGIO

Descrizione

All’Adriatico, con la sua Rimini, il Tirreno risponde con Viareggio. Il pensiero di molti andrà al carnevale, ma sarebbe un errore circoscrivere la celebrità di questa città ai festeggiamenti in maschera.
Oltre 10 chilometri di spiaggia perfettamente attrezzata, circa 100 stabilimenti balneari, 3 chilometri di passeggiata disseminata di bar, negozi e ristoranti e un panorama che va oltre il blu del mare. Colline e pinete si alternano al paesaggio offerto dalle Alpi Apuane e dal lago di Massaciuccoli, mentre dal punto di vista architettonico non sono molte le costruzioni d’epoca, fatte salve la Torre Matilde che risale al 1534 e alcune strutture in stile Liberty. All’interno del centro abitato si inserisce la Pineta di Ponente, mentre quella di Levante, dal fitto sottobosco e la ricchissima vegetazione, si estende fino a Torre del Lago, a sei chilometri da Viareggio e dove si trovano la casa e la tomba di Giacomo Puccini.
La prima pietra per l’edificazione di quella che oggi è chiamata “perla del Tirreno” fu posta per una fortificazione in difesa della costa e del territorio circostante. Genovesi e Lucchesi, alleati contro Pisa, nel 1172 eressero il “Castrum de via Regia”. Secondo alcuni il nome di Viareggio deriva da “via Regia”, la prima strada della città, oggi arteria importante nei pressi di Torre Matilde e della Darsena. Altri invece lo fanno risalire ad un piccolo centro abitato di età romana, chiamato Vicus per le sue ridotte dimensioni e al quale era associato l’appellativo di regius perché di proprietà imperiale. L’unione dei termini Vicus e Regius avrebbe dato i natali all’attuale denominazione “Viareggio”.
Il territorio era inizialmente intriso di acque putride, ma la posizione strategica ha indotto i lucchesi a bonificare la zona, intorno alla seconda metà del 1400. L’approdo divenne così un porto, che negli anni è stato continuamente potenziato. Nel 1553 la torre che oggi viene chiamata “Matilde” sostituì, per volontà del Senato di Lucca, il vecchio castello. Solo nel 1700 il borgo fu “promosso” allo status di Comune.
Il turismo balneare vede i suoi albori intorno al 1800, con l’apertura dei bagni. Maria Luisa di Borbone fece costruire il panoramico viale dei Tigli attraverso la Pineta di Levante per giungere rapidamente e direttamente al centro e si deve alla duchessa, estremamente cattolica, l’obbligo di separare gli ingressi di uomini e donne ai luoghi di balneazione.
Il celebre carnevale nasce da un’idea della gioventù viareggina, che pensò ad un nuovo passatempo per la domenica: un corteo di carrozze ornate da fiori trainati da buoi. Era il 1873. Prima dell’inizio del nuovo secolo i carri iniziarono ad essere costruiti in legno e juta e modellati da scultori. Su di essi vi era abbastanza posto per ospitare i giovani che volessero divertirsi lanciando coriandoli e confetti sotto gli occhi della folla ai balconi. Nel 1930 fa la sua comparsa sui manifesti del carnevale Burlamacco, ideato da Uberto Bonetti ispirato ai personaggi della commedia dell’arte. Accanto a lui la figura di Ondina, giovane donna con indosso un castigato costume da bagno, ad impersonare la doppia offerta turistica della città di Viareggio: mare e Carnevale.